La psicoquímica: orígenes y perspectivas

Abstract

La psicoquímica es la parte de la psicobiología abocada al estudio de los aspectos moleculares de las actividades mentales y el comportamiento. Abarca a la parte de la neuroquímica correlacionada con estas funciones y a los mecanismos de acción de las drogas psicotrópicas. En el presente artículo se establecen las tendencias teóricas de la psicoquímica desde sus orígenes con los pioneros en el estudio de la composición química del cerebro (Hensing, Vauquelin, Courbe, Thudichum) y los primeros psicofarmacólogos (Moreau de Tours, von Bibra, Lewin). Se destaca el papel de varios científicos del cambio de siglo, prominentes en la gestación de la psicoquímica (Ehrlich, Kraepelin, Freud, Cajal). El desarrollo de la neurofisiología a partir de los años treinta, de la neuroquímica de los neurotrasmisores y de la farmacopsiquiatría a partir de los cincuenta, fueron eventos cruciales en la integración de las neurociencias, y en particular de la psicoquímica en los años setenta. Finalmente se propone la necesidad de un cambio de paradigma en esta disciplina, que sustituya los modelos sinápticos simples por una noción sistémica de procesos o pautas espaciotemporales de actividad que incluyan a las funciones mentales, las actividades de redes neuronales y las pautas musculares que constituyen la conducta como manifestaciones o aspectos de un proceso único con una relación de correlación en vez de reducción.