Epidemiología de los trastornos afectivos

Abstract

A pesar del desarrollo de la entrevista estructurada y de los criterios diagnósticos operacionales iniciado desde hace más de 20 años, la prevalencia de los trastornos afectivos durante la vida varía notablemente en los estudios comunitarios dentro del mismo país y de un país a otro. Los porcentejes de los trastornos afectivos varían como sigue: trastorno depresivo mayor 1.2-18.0%, distimia 1.1-20.6% y trastorno bipolar 0.2-3.3%. Estas diferencias podrían deberse, en parte, a la diversidad de los instrumentos y de las entrevistas que se emplearon. El enfoque diagnóstico no jerárquico en la epidemiología psiquiátrica, les permite a los clínicos comprender mejor los patrones de comorbilidad entre los trastornos afectivos y otros síndromes psiquiátricos. La depresión mayor, la depresión breve recurrente y la hipomanía, difieren en sus patrones de asosiación con otros trastornos. Más aún, los sujetos con trastornos afectivos y comorbilidad debido a otras afecciones, están más seriamente afectados, padecen más síntomas que tardan más en desaparecer, tienen un índice más alto de intentos de suicidio y buscan tratamiento con más frecuencia. Es muy importante que al estudiar los tratamientos se tomen en cuenta las situaciones en las que hay comorbilidad a fin de poder diseñar mejor el tratamiento, lo que a veces constituye un verdadero reto para los médicos.