Aspectos neurobiológicos de los síndromes esquizofrénicos

Resumen

Existen diferentes criterios diagnósticos de los síndromes esquizofrénicos. Los más citados en la literatura psiquiátrica contemporánea son los de investigación de Feighner, el DSM III, y el criterio de la OMS. En algunos casos, los síndromes esquizofrénicos tienen características clínicas parecidas a las de otras patologías orgánicas cuyas etiologías son diferentes. Contrariamente a lo que se ha pensado, los síndromes esquizofrénicos cursan en algunos casos con patologías estructurales tales como atrofia cortical, dilatación ventricular o anormalidades del cuerpo calloso y del vermis cerebeloso. También se han reportado anormalidades en los potenciales evocados auditivos y en los electroencefalogramas de algunos casos de esquizofrenia. Las anormalidades reportadas en electronistagmogramas de movimientos oculares de seguimiento suave sugieren que hay alteraciones en las vías inhibitorias de la atención involuntaria central. Los estudios con tomografía por emisión de positrones también sugieren que hay alteraciones en el metabolismo de la glucosa en algunos pacientes. La hipótesis de que la esquizofrenia pudiera deberse a la sobreactividad de los circuitos centrales dopamínicos no ha podido demostrarse, pues algunos estudios comprueban que hay un aumento en los receptores de dopamina, mientras que otros lo relacionan con un tratamiento prolongado por neurolépticos. Se han reportado alteraciones hormonales así como en el mecanismo de otros neurotrasmisores centrales (serotonina, noradrenalina, etc.) Sin embargo, estos hallazgos han sido rebatidos o reportados como negativos por otros investigadores. Lo mismo sucede con los estudios de enzimas involucradas en procesos metabólicos del sistema nervioso central (MAO, beta hidroxilasa de la dopamina, etc.). Hay otros estudios que reportan la existencia de inmunoglobulinas anormales y de linfocitos atípicos (estimulados) en los pacientes esquizofrénicos. Es probable que un subgrupo de esquizofrénicos padezca de alteraciones inmunológicas, y que, incluso, produzcan anticuerpos contra las estructuras neuronales. También las anormalidades inmunológicas puede ser una respuesta a alguna invasión del sistema nervioso central por virus "lentos". Es probable que durante el desarrollo infantil los procesos psicológicos interactúen con las predisposiciones biológicas y posiblemente genéticas en ciertos individuos, lo que daría por resultado las manifestaciones clínicas de la esquizofrenia. Sería importante no diagnosticar a los pacientes psiquiátricos antes de explorar y eliminar otras patologías curables que pudieran ser responsables de la sintomatología. El concepto nosológico de esquizofrenia no está claramente delimitado, y tampoco hay un acuerdo universal sobre lo que incluiría a un nivel descriptivo. Aspectos Epidemiológicos: Fuera de los Estados Unidos, se reporta una prevalencia del 0.2% a casi el 1%. Algunos reportes americanos informan de una frecuencia entre 0.23% y 0.47%. Las diferencias podrían deberse a las dificultades que se han tenido para diagnosticar o localizar a los pacientes (áreas rurales), o a los diferentes criterios que se han utilizado. La expectativa de vida de estos pacientes es inferior a la de la población en general, debido a las altas tasas de suicidio, al bajo nivel socioeconómico y al deterioro psicobiológico causado por la institucionalización prolongada. Se reporta una incidencia que va desde 4.3 casos nuevos por cada 10 000 a 6.9 por cada 10 000. En Estados Unidos, una de cada dos camas de los hospitales psiquiátricos está ocupada por esquizofrénicos, y estos comprenden aproximadamente el 32% de las admisiones nuevas. La prevalencia en la población hospitalaria de México es superior al 50%. Según el experto en esquizofrenia, Mosher, el costo aproximado por incapacidad laboral y cuidados médicos y psiquiátricos se elevó a 15 000 millones de dólares a principios de la década de los setenta sólo en Estados Unidos.