La neurofisiología del dolor

Resumen

Las investigaciones sobre el dolor se han multiplicado extraordinariamente en los últimos años. Los siguientes aspectos han influido de manera importante: 1. La descripción de fibras en los nervios periféricos, que están especializadas en conducir la información dolorosa. 2. La teoría del control de entrada. 3. Los recientes avances neuroquímicos sobre las sustancias que participan en la trasmisión o en la supresión de la información nociceptiva, particularmente las encefalinas y las endorfinas. 4. La localización en el SNC de los sitios de unión de estas sustancias. Se enumeran algunas características de los receptores sensoriales que parecen estar implicados en la trasmisión del dolor. Asimismo se discuten los mecanismos de la teoría de la compuerta, señalando la existencia de mecanismos similares a nivel talámico y cortical. Se hace particular referencia a las interacciones existentes entre el núcleo caudado y la sustancia nigra, por un lado, y la corteza cerebral y los núcleos intralaminares, por el otro. Se propone que las interacciones tálamo-corticales son un mecanismo reverberante que puede estar implicado en la interacción de los impulsos sensoriales, con estructuras implicadas en la función motriz, dando como resultado una modificación en las respuestas eferentes.