Los opioides endógenos en el proceso de habituación

Resumen

El fenómeno de habituación en el sistema nervioso central consiste en la disminución progresiva de la respuesta que se produce cuando un estímulo, en un principio nuevo, se presenta repetidamente a intervalos fijos. Aunque la habituación está bien documentada a nivel fenomenológico, aún no están claros los mecanismos mediante los cuales se lleva a cabo en la médula espinal del mamífero. Se han propuesto tres hipótesis, por lo menos, para la explicación de este fenómeno: a) depresión sináptica, b) inhibición activa, c) desensibilización postsináptica. La primera propone la disminución progresiva de la salida de neurotransmisor de la neurona sensitiva presináptica, producida por la estimulación repetida; la segunda propone una acción inhibitoria progresiva de interneuronas sobre motoneuronas efectoras; la tercera implica la falta de respuesta del elemento postsináptico, es decir, la desensibilización del receptor. El papel de los péptidos opioides en la modulación de la información sensorial nociceptiva y cutanea en la médula espinal del mamifero está ampliamente documentado, con trabajos fisiológicos, farmacológicos y neuroanatómicos. Estos péptidos han sido recientemente postulados como los posibles mediadores en el mecanismo responsable de la habituación en la médula espinal.