Necesidades de atención y utilización de servicios de salud mental

Resumen

Se presentan los resultados de una investigación sobre las actitudes de la población general hacia la enfermedad mental, en lo concerniente a las necesidades de atención percibidas por los propios sujetos, a la búsqueda de ayuda y a la utilización de los servicios disponibles. Los datos provienen de un cuestionario aplicado mediante una entrevista estructurada domiciliaria, a una muestra de 800 sujetos de la población general de la ciudad de México. Con base en los resultados obtenidos, es posible concluir que en la población investigada, más del 75 % considera que su salud mental es buena, aunque un 33 % reconoce haber experimentado algún tipo de problema de carácter emocional o nervioso. Asimismo, más de la mitad consideró factible llegar a padecer una enfermedad mental y dos terceras partes reconoció que podría llegar a requerir la asistencia de un profesional de la salud mental. La disposición manifestada, en el sentido de buscar apoyo especializado, fue altamente positiva, lo mismo que la aparente accesibilidad a los servicios. En lo correspondiente a las conductas reales desarrolladas al respecto, de la muestra total, 18 % informó haber buscado algún tipo de ayuda para sus problemas, y un 10 % acudió específicamente con algún psicólogo o psiquiatra. A pesar de las limitaciones en cuanto al muestreo, que impiden una generalización de los resultados, y del hecho de que la investigación se desarrolló exclusivamente en población urbana, los resultados ofrecen una aproximación importante a la magnitud de la problemática que enfrentan los servicios especializados para la atención de la salud mental. Los resultados indican que la población investigada experimenta elevados índices de problemas relacionados con su salud mental, tiene buena disposición para buscar y recibir ayuda profesional, sabe a dónde acudir para obtenerla, pero retrasa considerablemente el inicio del proceso de búsqueda y utilización de los servicios hasta que los problemas resultan de muy difícil o imposible manejo. Se sugiere enfatizar la orientación de los servicios de atención a la salud mental en el sentido de la prevención, por medio de programas de información y educación que permitan a la población identificar eficazmente los síntomas iniciales de los problemas más frecuentes de salud mental, así como las enormes ventajas de recibir atención profesional en las etapas preliminares del problema.