Participación del cerebelo y del hipocampo en el condicionamiento clásico del reflejo corneal

Resumen

Uno de los modelos experimentales más utilizados para el estudio de los procesos de aprendizaje y memoria en mamíferos es el condicionamiento clásico del reflejo corneal. Nuestro grupo de investigación ha realizado un estudio detallado de las características cinéticas de las respuestas palpebrales reflejas, voluntarias y emocionales, así como de las aprendidas mediante técnicas de condicionamiento clásico. Por otra parte, hemos estudiado la localización y, en particular, las propiedades funcionales de las motoneuronas que inervan el músculo orbicularis oculi que hacen posible la realización de dichos tipos de movimientos palpebrales. Las motoneuronas faciales codifican la velocidad de contracción de los párpados durante respuestas reflejas, pero sólo codifican su posición durante respuestas condicionadas o aprendidas. Esta diferencia indica un diferente procesamiento (y/u origen) de ambas órdenes motoras. Tanto la corteza paravermal como el polo rostral del núcleo interpósito posterior del cerebelo están relacionados con los movimientos palpebrales reflejos y aprendidos, contribuyendo posiblemente a su correcta realización, pero no a la adquisición de respuestas palpebrales aprendidas. El hipocampo parece participar en este tipo de condicionamiento asociativo contribuyendo a la identificación de la relevancia o valor predictivo del estímulo condicionado, durante condicionamientos de tipo pavloviano. Se presentan, por último, una visión integrada del sistema premotor facial y las previsibles líneas futuras de estudio en este modelo experimental de aprendizaje asociativo en mamíferos.