Efectos adversos y paliativos de los canabinoides

Resumen

En un sentido amplio, un paliativo es un remedio que mitiga los trastornos asociados a lo incurable, mientras que un agente terapéutico es aquel capaz de curar una enfermedad. La marihuana (Cannabis sativa) es una planta originaria de Asia Central y sus principales componentes activos (canabinoides) son tres: el tetrahidrocanabinol, el canabinol y el canabidiol, los cuales poseen propiedades psicotrópicas y vegetativas. Empíricamente, se les han atribuido ciertas acciones, en el manejo del dolor, del vómito y del aumento de la presión intraocular, entre otros síntomas. Particularmente en nuestro país y de acuerdo con datos oficiales del Consejo Nacional contra las Adicciones (CONADIC), durante el periodo comprendido de 1998 a 2000, las sustancias de consumo más extendido fueron la marihuana, la cocaína y los disolventes industriales. El consumo de marihuana en México se ha incrementado a través del tiempo, sin distinción de sexo, aunque predomina en el género masculino (13.9%) con respecto al femenino (6.9%) y entre adolescentes de 12 a 17 años que no viven con su familia; asimismo se documenta un mayor consumo en no estudiantes (4.2%) comparado con la población de estudiantes (1.3%). La prevalencia promedio del consumo de Cannabis sativa en la población urbana de 12 a 65 años es de 5.3%. En particular, las ciudades con mayor consumo son Tijuana (14.7%), Ciudad Juárez (9.2%), Guadalajara (7.5%), Ciudad de México (7.3%), Monterrey (4.2%) y Matamoros (3.6%), reflejándose que la zona norte-centro del país es la más afectada. Así, el consumo de marihuana es un problema real de Salud Pública. Por otro lado, se ha aislado una serie de sustancias sintetizadas por el propio organismo cuyas propiedades farmacológicas se asemejan a las de los canabinoides y que, por ser agonistas de los receptores específicos también presentes en el organismo, reciben la denominación de endocanabinoides, cuya manipulación farmacológica podría ser de utilidad terapéutica. Estas observaciones han llevado a la legalización del uso de los canabinoides con fines terapéuticos, en algunos países. En la presente revisión se analizó bibliografía reciente a fin de ofrecer una perspectiva científica y objetiva acerca del uso médico de la marihuana. Se tienen cinco observaciones a considerar a propósito de aceptar o no a la marihuana como una alternativa terapéutica: 1) Los estudios documentan hallazgos positivos, carecen de controles adecuados; 2) los estándares de comparación, no son los más idóneos, por ejemplo, la potencia analgésica de los canabinoides suele ser comparada con la codeína, que es un analgésico en desuso por su baja potencia, en tanto que la eficacia antiemética de los canabinoides no es comparada con compuestos de eficacia comprobada, es decir, los agonistas al receptor serotonérgico 5-HT3, como el odansetrón; 3) algunas investigaciones arguyen que la planta puede actuar como un todo, por lo que los canabinoides sintéticos aprobados para su uso terapéutico en otros países, podrían carecer de efectos notables; 4) son pocos los pacientes que responden de manera eficaz al tratamiento en comparación con los que experimentan los efectos psicotrópicos; y 5) cuando la población blanco son pacientes que nunca antes habían consumido canabinoides, se deben considerar aspectos éticos. El hallazgo de los endocanabinoides abre caminos para la comprensión de los procesos homeostáticos relacionados con los afectos y ciertos aspectos de la motivación, y los avances recientes en medicina genómica han conducido a especular sobre la manipulación de receptores a endocanabinoides. Sin embargo, la manipulación de estos receptores, si bien puede suprimir el uso de la marihuana en adictos, quizá tenga repercusiones en el apetito, el talante, la percepción y el sentido del tiempo entre otros aspectos conductuales, toda vez que los endocanabinoides tienen acciones bien definidas sobre los puntos antes mencionados. Por lo tanto, se concluye que los canabinoides poseen algunos efectos paliativos, no terapéuticos, cuya administración a enfermos graves y debilitados podría representar riesgos innecesarios y su posible uso terapéutico debe ser precedido por el análisis exhaustivo de otras opciones terapéuticas.